מלאס וגאס והמרינה בסינגפור ועד ה"היי-ליין" של ניו יורק ורצועת החוף המשוקמת של ברצלונה - תפיסת ה"סטריפ" (The Strip), רצועה עירונית רציפה ורב-תכליתית, הפכה בעשורים האחרונים לאחד ממנועי הצמיחה הכלכליים המשמעותיים ביותר במטרופולינים בינלאומיים. מדובר במודל המרכז תחת קורת גג אחת תיירות, כנסים, מסחר ומוקדי משיכה תרבותיים, תוך ביטול התלות ברכב פרטי. כעת, עיריית חיפה והחברה הכלכלית לחיפה מבקשות ליישם לראשונה מודל דומה בישראל, ומקדמות חזון שאפתני בהיקף של מיליארדי שקלים שנועד לשנות לחלוטין את פניה של הכניסה הדרומית לעיר.
התוכנית, שנמצאת בשלבי תכנון ובחינת היתכנות סטטוטורית וכלכלית, מתומחרת באומדן ראשוני בהיקף של כ-2.5 עד 4 מיליארד שקל. המהלך כולל הרחבה דרמטית של המתחם הקיים, בכניסה הדרומית לעיר, המשתרע כיום על פני כ-76 דונם, לכדי שטח כולל של כ-130 דונם, ועליו בינוי חדש של כ-191 אלף מ"ר.
לב הפרויקט נשען על שדרוג והרחבת מרכז הקונגרסים הקיים – המוחזק בבעלות משותפת של החברה הכלכלית העירונית וחברת הנדל"ן "גב-ים" – לצד שילוב זרועות עסקיות, תיירותיות ומסחריות חדשות.
שער הכניסה: מסוע נע וטיילת עילית
המרכיב התשתיתי והאדריכלי המרכזי ביותר בתוכנית הוא יצירת "קישוריות רציפה" – מענה לאחד הכשלים האורבניים הבולטים כיום באזור, שבו מוקדים מרכזיים מנותקים זה מזה פיזית. תחנת חוף הכרמל נמצאת בצמוד למתחם ומהווה אחד מצמתי התחבורה החשובים בצפון. בסמוך אליה מרכזית האוטובוסים חוף הכרמל. בסביבה חיבורים ישירים לכביש החוף, כביש 4 ומנהרות הכרמל. על פי התכנון, מבקר שיגיע ברכבת לתחנת חוף הכרמל, או למרכזית האוטובוסים הצמודה, ייכנס מיד למערכת תנועה מקורה וממוזגת. מערכת זו תכלול רצועת מסוע (בדומה למסועים המקובלים בטרמינלים של שדות תעופה בינלאומיים), שתוביל את המבקרים ללא מאמץ לאורך כל הסטריפ: מתחנת הרכבת, דרך מרכז הכנסים, הארנה והמלונות, ועד חוף הים. מעל מערכת ההסעה הממוזגת תוקם טיילת עילית מוצלת (Highline), שתאפשר הליכה רגלית נוחה באוויר הפתוח ותשלב שטחים ירוקים, מסעדות, בתי קפה ומסחר זעיר, כך שחוויית ההגעה תהפוך לחלק מהמוצר התיירותי עצמו.
"לחיפה יש שילוב שאין לאף עיר אחרת בישראל: הר וים, מוסדות אקדמיה ומחקר מהטובים בעולם, הייטק, תעשיות ביטחוניות, נמלים ותשתיות תחבורה לאומיות", אומר ראש עיריית חיפה, יונה יהב. "המשימה שלנו היא לחבר את כל העוצמות האלה יחד ולתרגם אותן למנוע צמיחה אדיר. הסטריפ מבטא בדיוק את זה. אנחנו מסתכלים עשרים ושלושים שנה קדימה ומתכננים עיר בינלאומית, קוסמופוליטית, שמושכת אליה חברות, משקיעים, כנסים ותיירים".
....