לנוכח המחסור באלפי מהנדסים והנדסאים, עיריית חיפה והחברה הכלכלית משיקות מסלולי הכשרה במטרה להפוך את העיר לבירת טכנולוגיות הביטחון.
הזינוק הגלובלי בביקוש למערכות לחימה ישראליות יוצר לתעשיות הביטחוניות צבר הזמנות חסר תקדים של עשרות מיליארדי דולרים. אלא שמאחורי הגאות הכלכלית מסתתר צוואר בקבוק חמור: מחסור באלפי מהנדסים, הנדסאים ואנשי תוכנה ומערכות.
די להבטיח שהחוזים לא יישארו על הנייר, עיריית חיפה והחברה הכלכלית לחיפה משיקות מהלך רב-שנתי להפיכת העיר לבירת הדיפנס-טק (טכנולוגיות ביטחון) של ישראל, באמצעות הקמת "מסלול צמיחה" המלווה מועמדים מבית הספר ועד להשמה בתעשייה.
המהלך העירוני נשען על משיכת ענקיות הביטחון לצפון: חברת רפאל מקימה מרכז פיתוח משמעותי בעיר לקליטת כ-500 מהנדסים, ולצידה צפויה להתרחב גם התעשייה האווירית עם מאות עובדים נוספים. בתוך כך, מקדמת החברה הכלכלית עשרות אלפי מ"ר של שטחי משרדים ודאטה סנטר בפארק מת"ם ובפארק המדע וההייטק, כדי לספק את התשתית הנדל"נית למרכז הביטחוני המתהווה.
במישור ההכשרה, בעוד כשנה יושקו מגמות דיפנס-טק בחמישה תיכונים בעיר. המהלך יוצא לדרך לאחר שמערכת החינוך בחיפה זכתה בפרס החינוך הארצי לשנת תשפ״ו. לניהול הפרויקט הוקמה מִנְהֶלֶת ייעודית בראשות היועצת הכספית לרמטכ"ל לשעבר, תא"ל (במיל') אריאלה לזרוביץ, שתפעיל "חדר מצב" מבוסס נתונים למיפוי צורכי כוח האדם ולחיבור בין האקדמיה, צה"ל והחברות.
ראש עיריית חיפה, יונה יהב: "המחסור בכוח אדם הוא האתגר הגדול של התעשיות הביטחוניות", "אנו מחברים את החינוך, הטכניון והתעשייה למסלול אחד כדי לבנות כאן את ההון האנושי לעשורים הבאים". מנכ"ל החברה הכלכלית, חנן מרקוביץ, הדגיש כי "הקרב הבא על עתיד התעשייה הוא על האנשים - חיפה היא המקום שבו ננצח אותו". יו"ר החברה הכלכלית, רני בנדר: "השילוב בין התעשיות הביטחוניות, הנדל"ן המניב וההון האנושי יוצר מנוע צמיחה מטרופוליני שיחזק את הצפון מול גוש דן".